2026年10月30日、大学院共通授業科目「半導体の深層を理解する2026」は山道新太郎氏（日本IBM　理事）を講師に招き、「AI時代のコンピューティング ― 半導体が支える計算技術の進化と可能性 ―」と題して、行われました。その様子を紹介します。

機能が増え、性能が上がっても、スマートフォンは手のひらに収まったままです。その内側では、誰かが部品を小さくするための工夫を重ねています。日本IBMの山道さんによる授業は、身近な製品を入口に、計算技術の未来を支える研究へと目を向ける時間になりました。

山道さんが冒頭で紹介したのは、IBMの研究者が世界各地で共有する一枚の図です。従来のコンピューターから、脳の仕組みに学ぶ計算、量子コンピューターまでを見渡し、自分たちがどのような未来をつくろうとしているのかを示していました。一人ひとりの研究が、その未来のどこにつながるのか。専門も働く場所も異なる人々が同じ方向を目指すために、ビジョンを共有することの大切さが伝わってきました。

半導体をさらに小さくするための構造の工夫や、消費電力を抑える技術。最先端の話題を紹介しながら、山道さんが大切にしていたのは、「何をつくるか」の先にある「なぜつくるか」という問いでした。銀行の取引など、止められない社会の仕組みを支えるために、半導体の研究を続ける。その説明から、技術開発の目標を、暮らしとのつながりの中で捉える視点が伝わってきました。

印象的だったのは、複数のチップをつなぐ技術の開発です。接続部分の細かさに意識が集中する中で、先に大きなチップ同士を横につないでしまうという発想が生まれました。工程の順番を変える工夫が、製造の手間を減らし、接続の信頼性を高めることにつながりました。難しい課題を解く手がかりは、これまで当然と思っていた作り方を問い直すところにもあるのだと感じました。

最後に紹介されたのは、半導体を支える専門の広がりです。物理や化学、数学から、環境、経済・経営まで、多様な知識が必要とされています。山道さんは、専門の異なる人と協力する力や粘り強さ、新しい分野にも踏み出す柔軟さの大切さを学生に伝えました。未来のコンピューターの中には、いま自分が学んでいる知識の出番が待っているのかもしれません。ありがとうございました。